(大多喜町)石神のモチノキ

内容

総元（ふさもと）の石神（いしがみ）地区に小さな八幡（はちまん）神社がある。むかし、この境内（けいだい）にモチノキがあった。大きく枝を広げ、春になると鳥や虫がたくさん集まってくる、大きな大きなモチノキだった。このモチノキにこんな話が伝わっている。

むかし、むかし、モチノキの下での農夫たちが昼食をとっていた。

「冷てえー」

若者が額（ひたい）をおさえた。

「あれー、糞（くそ）だ。鳥の糞だ」

若い農夫は立ち上がって木を見上げた。鳥が尾をふりながらピーピー鳴いている。

「このやろう。よくもやったな」

若者が怒鳴（どな）ると、鳥は首をふってピーピー鳴いた。

「鳥にバカにされたハハハ・・・」

笑いが起きた。若者は怒（おこ）って石を投げつけた。鳥に当たらず、枝に当たって落ちた。またピーピーと首を振って鳴いた。

突然、若者は木の登りはじめた。

「やめろ。この木は神様のいる木だぞ。やめろ、やめろ」

「罰（ばち）があたるぞ、降りろ降りろ」

古老が止めた。

「罰なんか当たるもんか。迷信（めいしん）に決まっている」

途中の枝から叫んだ。もう少しで鳥に手が届く、その時だ。

「助けてくれー、しびれる」

若者が絶叫（ぜっきょう）した。

「すぐに降りろ、降りろ」

木下でみんなが叫ぶ。しかし、若者はワナワナふるえながら泣いているだけだ。そこで一人の男が助けようと登った。途中まで登ると、突然はじき飛ばされ地面にたたきつけられた。次に別の男が登ったが飛ばされて落ちた。

「お助けください。お助けください。もう、登りません」

木の下で見守る農夫達も、木の上の若者も哀願（あいがん）した。

しばらくして、若者は泣きじゃくりながら降りてきた。

この事件の後、石神の人たちはこのモチノキを以前より一層大事にした。しめ縄を張り御神酒（おみき）を供（そな）え、崇（あが）めた。そばを通るときには深々と頭を下げ、五穀豊穣（ごこくほうじょう）や家内安全を祈った。

しかし、木の老朽化と道路拡張のため平成三年八月一日に切り倒された。今は切り株だけが、昔この地にモチノキの大木があったことを伝えている。

おしまい