(大多喜町)首切り地蔵

内容

むかし上瀑（かみたき）に「首切り地蔵（くびきりじぞう）」と呼ばれた首（くび）のない地蔵（じぞう）があった。地蔵（じぞう）にはこんな話が伝わっている。

むかし、弥助（やすけ）という百姓（ひゃくしょう）が妻（つま）と太一（たいち）という十二歳になる息子（むすこ）と幸せに暮（く）らしていた。

夷隅神社（いすみじんじゃ）は春の祭礼（さいれい）でにぎわっていた。野良仕事（のらしごと）を早めにきりあげた父母と一緒（いっしょ）に太一（たいち）は祭に出かけた。太一（たいち）はうれしくて境内（けいだい）を走りまわっていた。

「痛（いた）いよ、痛（いた）いよ」

と火がついたように侍（さむらい）の子どもが泣いていた。

「どうされました。若・・・」

「あいつじゃ、あの卑（いや）しい身なりの者がぶつかってきたのじゃ」

と近くにいた太一（たいち）を指さした。

弥助（やすけ）と妻はその場に土下座（どげざ）して額（ひたい）を地面にこすりつけてわびた。しかし太一（たいち）は

「ぶつかったのは俺（おれ）じゃあねえ」

と言った。

「このように、そがれではないと申しております」

「なに、せがれをかばうのか」

「若様がこの子にやられてと言っているではないか」

「あやまれ。侍に無礼（ぶれい）を働いたものは打ち首だぞ」

打ち首ということばに弥助（やすけ）も

「謝（あやま）れ。土下座（どげざ）して謝（あやま）れ」

と、太一（たいち）をうながした。

「おれじゃねえ。ぶつかってねえし、ケガさせてもいねえ」

と強く言った。

「打ち首になってもいいか」

弥助（やすけ）はふるえながら太一（たいち）の頭をさえた。しかし太一（たいち）は

「あやまるもんか。おれは何も悪いことしてねえ」

と、聞く耳を持たなかった。

太一（たいち）は首根っこをつかまえられて大勢の見ている前で

「こいつは若様にさからった。ケガまでさせているのに謝ろうとしない。打ち首にする」

「助けてください。命だけは」

と哀願（あいがん）する父母に反して

「おれは悪くない。首を切るなら切れ」

と太一（たいち）はその場に正座した。

次の瞬間、太一（たいち）の首はふっとんだ。

弥助（やすけ）と妻は嘆き悲しんだ。

しかし、侍に逆らうことはできなかった。

二人は涙ながらに上瀑（かみたき）の家に帰って行った。途中（とちゅう）、地蔵（じぞう）さんの所にさしかかった。太一（たいち）の冥福（めいふく）を祈ろうと地蔵（じぞう）さんに手を合わそうとした。ところがなんだか地蔵（じぞう）さんの背が低い。目をこらしてみると、鋭（するど）い刃物で首が切りとられている。いったいだれがこんないたずらをと思い、首をさがした。すると近くに落ちていた。弥助（やすけ）は首をひろって地蔵（じぞう）さんの肩にのせてやった。それから妻とふたりで手を合わせ太一（たいち）の冥福（めいふく）を祈った。

一人息子（むすこ）を亡くした悲しみにむせび泣きながら家に帰った。すると

「お帰りなさい」

と出迎（でむか）える者がいた。首を切られて死んだと思っていた太一（たいち）だ。

「地蔵（じぞう）さまが太一の身代わりになってくださったのだ」

と二人は喜んだ。

それ以来、地蔵（じぞう）さんは『首切り地蔵（じぞう）』とか「身代わり地蔵（じぞう）」と呼ばれ、人々の信仰（しんこう）を集めるようになった。

しかし、いつのころか地蔵（じぞう）の姿は消えてしまった。ただ、むかし上瀑に首のない地蔵（じぞう）があったことが言い伝えられている。

おしまい

出典・問い合わせ先

出典：「広報おおたきNo.416」（「ふるさと民話さんぽ」斉藤弥四郎）
問い合わせ先：大多喜町

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