(大多喜町)本多忠朝と駒返し坂

内容

「豊臣（とよとみ）方をたおす。みなのもの大阪に集合せい」

元和元年（1615）、徳川家康（とくがわいえやす）は諸国の大名に号令をかけた。大多喜城主、本多忠朝（ほんだただとも）のもとにも出陣命令（しゅつじんめいれい）がとどいた。

大多喜を出発する時がきた。空は晴れ、忠朝の勝利を予期しているかのようだった。

「これから豊臣軍を倒すために大阪へたつ。この忠朝に続け」

大多喜城の金の鯱（しゃちほこ）が初夏の日にてらされ、勝利を祈るかのように忠朝軍を見送った。当時、大多喜からは睦沢（むつさわ）を経由して江戸に出るのが慣（なら）わしだった。

ちょうど、大多喜と睦沢との境にさしかかった時だ。道端（みちばた）の藪（やぶ）がガサガサなった。忠朝が見ると、イタチがチョロチョロと忠朝の馬の前を横切った。（むむ不吉（ふきつ）な）忠朝はしばし考えた。

「・・・一同、引き返す」

と大声で叫んだかと思うと手綱（たづな）を引いて馬の向きをかえた。隊も忠朝の後につづいて引き返した。そして、長南（ちょうなん）との境の小土呂坂（おどろざか）の藪（やぶ）を切り開き、江戸に出て、大阪へ向かった。

馬（駒）を引き返したのでここを『駒返し坂（こまがえしざか）』と呼ぶようになった。

大阪に着いた忠朝は徳川軍の先陣を切って勇猛果敢（ゆうもうかかん）に戦い七十四人もの敵（てき）を斬（き）った。その時血に染まった戦場を一匹のイタチが駈（か）けぬけた。忠朝の脳裏（のうり）に夷隅川の流れ、涼風にふかれる緑の田んぼ、そこで働く大多喜の人たちの姿がよぎった。

その瞬間（しゅんかん）、敵兵（てきへい）の「覚悟（かくご）」という声が聞こえたかと思うと忠朝は脇腹（わきばら）を槍（やり）でさされ、馬上からドッとくずれ落ち息（いき）たえた。忠朝、三十四歳であった。

戦いが終わった。家来たちが忠朝の亡骸（なきがら）を抱いて、家康（いえやす）の前を通った。家康は涙を流し

「忠朝、よくぞ勇敢（ゆうかん）に戦った。父忠勝に劣（おと）らぬ武将であるぞ。おまえの死を無駄（むだ）にせず、平和な国をつくるぞ」

と労をねぎらい、平和な国づくりを約束した。大多喜城主、本多忠朝は、討ち死にしたが、戦い（大阪夏の陣（おおさかなつのじん））は徳川家康が勝利し、以後、徳川の時代は長く続いた。

忠朝の亡骸（なきがら）は両親と共に、大多喜町新丁の良玄寺（りょうげんじ）の墓地に眠っている。

おしまい