ちばばなし1-ちば・ふるさとの学び

それは、それは遠い昔のお話じゃ。
下総（しもうさ）の国の印旛沼（いんばぬま）の地方では、雨が一粒も降らず、来る日も、来る日もお日様がギラギラと照りつけていたそうな。

「ああ、いつまで、この日照りは続くんじゃろう。このままでは、わしらの食い物も尽きてしまうわ」
「あしたこそはなあ、雨が降んねえかなあ」

村人たちの願いもむなしく、 日照りは続き、飢えで死んでしまう者も、出て来る始末じゃった。
このことを知った天皇は、釈明（しゃくめい）というお坊さんに雨乞（あまご）いの祭りをやって、雨を降らせるよう命じたそうな。早速、釈明は印旛沼に船を漕ぎ出して、沼の真ん中で、“海龍王経”（かいりゅうおうきょう）などを読み続けて、龍神様（りゅうじんさま）に、お祈りをした。
それは、それは、命がけのお祈りだったそうな。

一日、二日、三日と、釈明の声は絶えることなく沼のあたりに響き渡ったそうな。
すると、どうでしょう。三日目の夕方、ちょうどお日様が地面にかくれる頃のことじゃった。
「ザザザザーッ」
ものすごい波の音とともに、沼の中から龍神様が現れたのじゃった。
やがて天に舞い上がり、暮れゆく空の中に姿を消したそうな。

と、その時じゃった。
突然、真黒な雲が地面から、もくもくと舞い上がって、いなずまと雷鳴の中で渦巻きが起こったそうな。
「ポツリ、ポツリ」
天から大粒の雨が落ちてきましたと。だんだん雨は激しくなって、一日二日と降り続いた