ちばばなし3-ちば・ふるさとの学び

   利根川沿いの集落には、昔から「水場（みずば）」とか、「水禍（みずか）」という言葉があります。これは、洪水にみまわれた場合、農作物に被害のある利根一帯の総称です。
   利根沿岸では、昔から三年に一度は水が出て、不作なのが通例だったのです。
   しかし、その内でも、最もひどかったのが、明治43年（1910）の大洪水です。
   この年は、春から日照り続きで、ようやく田植えも終り、早生種が色づき始めて、お百姓さんもやっと一安心した、8月上旬のことです。
   毎日、辰巳（東南）の風が吹き、厚い黒雲が、遠くに見える日光連山に向って、疾風のように飛んで行きます。
   こんな天候が、7日も続きました。その内に「西浦（霞ケ浦）が見えるぞー」
と、誰かが叫びました。霞ケ浦が見えるのは、洪水の前兆です。利根川上流で大雨が降りそれが下流目指して、一気に押し寄せたのです。
   大洪水の到来です。
   水は、一夜にして北浦から浪逆（常陸利根川）へと押し寄せ、さしもの、広い一ノ分目を始めとする新田の耕地も、水びたしになってしまいました。
   人々は、ほうほうの態で、表財道具や食糧等を積んで、利根川の大堤防（左岸堤防）に避難しました。
   しかし、水は一向に引く気配もありません。
   人々は、堤防に合掌作りの小屋を建て、水の引くのを待っていました。
   土用中というのに、毎日強い北風が吹き、水没した家の見回りにも一人では行けない程の大水です。
   この最中に、急に産気づいた人があって、やむを得ず、ごうごうと流れる大水の中を、たらいを乗せた舟で、本村の親戚まで送り届けるというようなこともありました。それからは、子供達が言うことを聞かないと、「たらいに乗せて流してしまうぞ」と言っては、黙らせたそうです。