地震

地震とは

地震のイラスト

地震という言葉は、古くから「地（面）震える」（地面がゆれる）と言う意味で一般に使われています。今では、地下の岩盤（岩石）が断層運動により破壊して（地震）、そのエネルギーが地面をゆらす（地震動）ということがわかってきました。

地震は地下で起きる岩盤の「ずれ」により発生する現象です。

地球の表層は、何枚かの硬い板のような岩石の層（プレート）で覆われており、それぞれのプレートは少しずつ移動しています。プレートの移動によって地下にたまった力により岩盤が破壊されると、地震が起こります。

プレートの仕組みのイラスト日本周辺では、海のプレートである太平洋プレート、フィリピン海プレートが、陸のプレート（北米プレートやユーラシアプレート）の方へ1年あたり数センチメートルの速度で動いており、陸のプレートの下に沈み込んでいます。

このため、日本周辺では、複数のプレートによって複雑な力がかかっており、世界でも有数の地震多発地帯となっています。